Liam Duckstein
Madueke stråler i Champions League-sejr
Noni Madueke vil måske se tilbage på Arsenals Champions League-sejr over Club Brugge som et vendepunkt i sin karriere. Den 23-årige scorede to mål i onsdagens 3-0-sejr, herunder et fantastisk mål fra 20 meter, og beviste, at han kan være mere end bare en rotationsmulighed for manager Mikel Arteta.
“Et utroligt mål,” sagde Arteta. “Når man taler om individuel kvalitet og magiske øjeblikke, så er det det.”
Madueke har hård konkurrence fra Bukayo Saka om pladsen på højre fløj, men hans præstation mod Club Brugge var en påmindelse om hans talent. Han var en af fem ændringer, som Arteta foretog efter lørdagens nederlag til Aston Villa.
Fra Chelsea til Arsenal: En smart signing?
Madueke skiftede fra Chelsea for 48,5 millioner pund, hvilket fik tilhængerne til at løfte øjenbrynene, men den engelske landsholdsspiller vandt dem hurtigt over med stærke præstationer, inden en knæskade satte ham ud af spillet i september. Han vendte tilbage i slutningen af november og scorede sit første Arsenal-mål i sejren over Bayern München.
Hans alsidighed og evne til at slå forsvarsspillere gør ham til et værdifuldt aktiv. Efter kampen i Brügge sagde Madueke til TNT Sports:
“Jeg tror, at det mindste, jeg skal give mit hold, er en trussel. Jeg prøver selvfølgelig at score og være så afgørende som muligt, og det er det næste niveau, jeg skal nå, når det gælder om at være konsekvent afgørende for klub og land. Jeg tror, jeg kan nå det niveau.”
Han tilføjede: “Det første mål var virkelig flot, det andet var en tap-in, men det første var dejligt. Jeg er glad for resultatet. Vi kæmper på alle fronter. Jeg føler, at vi kan vinde denne konkurrence og vinde ligaen – det må være målet.”
Ekspertros og Artetas udfordring
Madueke er den første Arsenal-spiller, der har scoret sine tre første mål for klubben i en europæisk turnering. Hans allround-præstation imponerede eksperterne, herunder den tidligere Chelsea-angriber Chris Sutton:
“Det var ikke kun med sine mål, at Madueke gjorde indtryk – han gjorde det rigtig godt i hele kampen og viste, at han er klar til at gøre et stykke arbejde, når han bliver bedt om det. Madueke ligner mere og mere en rigtig smart signing.”
Sutton tilføjede: “Arsenal kan have Saka i højre side eller bruge Madueke. Det lover rigtig godt for dem med sådan en travl periode forude.”
Arteta udfordrer nu Madueke til at fastholde dette niveau. Med Gabriel Jesus tilbage fra en langtidsskade og Martin Ødegaard tilbage i truppen er Arsenals angrebsmuligheder ved at blive styrket.
“Jeg tror, at man på dette niveau gerne vil vinde kampe – man har brug for, at enkelte spillere træder i karakter og gør noget anderledes,” siger Arteta. “Det handler om konsistens. Så enhver spiller, der spiller, er villig til at have de standarder og spille konsekvent.”
Arsenal topper fortsat deres Champions League-gruppe med en statistik på 100 %, og Arteta lader måske endda spillerne hvile i deres næste kamp mod Inter Milan.