Liam Duckstein
Nick Popes kampe på udebane
Nick Pope befandt sig på ukendt territorium under Newcastle Uniteds Champions League-opgør mod Marseille. Målmandens beslutning om at skynde sig væk fra sin linje gav et spektakulært bagslag, så Pierre-Emerick Aubameyang kunne score på et langskud. Fejlen var den seneste i en række af defensive fejl, der har rejst spørgsmål om Popes form.
For tredje udekamp i træk viste Popes fejl sig at være kostbar, da Newcastle tabte. Den 33-årige har lukket 10 mål ind i sine sidste fire udekampe, og fejlene mod Brentford og West Ham øger presset på ham.
Opfordring til Aaron Ramsdale
Både fans og eksperter er begyndt at opfordre til, at Aaron Ramsdale får chancen i målet. Den tidligere Arsenal-keeper har imponeret i sine få optrædener og har vist andre evner end Pope.
Eddie Howe, Newcastles cheftræner, indrømmede, at alle muligheder er på bordet forud for deres Premier League-kamp mod Everton. “En målmands liv er altid på en knivsæg,” sagde Howe. “Du bliver bedømt på et par øjeblikke, og nogle gange får du ingen udsættelse.”
Aaron Ramsdale. Kilde: Officiel hjemmeside Officiel hjemmeside
Popes stærke start på sæsonen
Pope begyndte sæsonen i fin form og blev indkaldt til det engelske landshold efter at have holdt buret rent otte gange i sine første 14 kampe. Hans lange kast, som lagde op til Harvey Barnes‘ mål mod Benfica, gik viralt og understregede hans alsidighed.
Men hans seneste problemer har overskygget hans tidligere præstationer. På trods af sin erfaring har Popes fejl sat spørgsmålstegn ved hans status som førstemålmand.
Ramsdales stigende aktier
Ramsdale, som kom til Newcastle på lån fra Southampton, har vist lovende takter i sine få kampe. Hans afleveringsnøjagtighed og evne til at spille ud af banen har været bemærkelsesværdig, og statistikkerne viser, at han har en højere afleveringsnøjagtighed og flere vellykkede afleveringer pr. 90 minutter end Pope.
Ashley Bayes, AFC Wimbledons målmandstræner, roste Ramsdales karakter og fordeling. “Han er meget fremadrettet, arbejder rigtig godt i sin boks, og hans fordeling er hans største styrke,” sagde Bayes. “Han elsker den store scene og de store kampe. Han trives med presset.”
Den kommende beslutning
Howe anerkendte Popes stærke sæson, men bemærkede, at et par højt profilerede fejl har overskygget hans præstationer. “Han har været utrolig god til at stoppe skud,” sagde Howe. “Han har lavet nogle fantastiske redninger, og mange af dem er undervurderede og går under radaren.”
Mens Newcastle forbereder sig på deres næste kamp, er spørgsmålet stadig: Vil Howe holde fast i Pope eller give Ramsdale chancen for at bevise sit værd? Svaret kan få stor betydning for klubbens defensive stabilitet og fremtidige præstationer.