Patryk Stachowiak
“Jeg tror, at 500.000 dollars vil motivere næsten alle.” Lakers-angriberen Jake LaRavia lagde ikke fingrene imellem, da han blev spurgt, hvor seriøst spillerne tager NBA Cup-kampene. Med en kvartfinaleplads på spil støder Lakers og Clippers sammen i et højspændt opgør på NBA Coast 2 Coast tirsdag aften på NBC og Peacock.
Vi går ind i slutspurten af gruppespillet med tre afgørende spilledage tilbage: Tirsdag, onsdag og fredag. Holdene kæmper ikke kun om sejre, men også om pointforskel – en afgørende faktor for at sikre sig en wildcard-plads. Nedenfor er det fulde landskab på vej ind i den sidste uge, plus et opdateret kig på, hvordan NBA Cup 2025 faktisk fungerer.
Sådan fungerer NBA Cup 2025-formatet
Sæsonturneringen afspejler europæisk fodbolds pokallogik, men forbliver fuldt indlejret i den almindelige sæsonplan. Alle 30 NBA-hold blev inddelt i seks grupper – tre i øst og tre i vest – med fem hold i hver gruppe.
Struktur i gruppespillet:
- Hvert hold spiller fire cup-kampe (en mod hvert hold i sin gruppe).
- Alle cup-kampe tæller også som kampe i den ordinære sæson.
- De seks gruppevindere går videre til knockout-runderne sammen med et wild card fra hver konference (baseret på cup-rekord og pointforskel).
Knockout-fasen:
- Otte hold, øst mod øst og vest mod vest.
- Kvartfinaler og semifinaler med enkelt eliminering.
- Final Four finder sted i Las Vegas (13. december semifinaler, 16. december finale).
NBA CUP 2025. Kilde: nba.com
NBA Cup-stilling og gruppe-for-gruppe-analyse
Den vestlige konference
Vest Gruppe A
Oklahoma City Thunder 2-0
Phoenix Suns 2-0
Minnesota Timberwolves 2-1
Sacramento Kings 0-2
Utah Jazz 0-3
Analyse: Efter sidste sæsons tur til NBA Cup-finalen har Oklahoma City igen overtaget. Deres møde med Minnesota på onsdag er afgørende – en Thunder-sejr bringer dem få centimeter fra kvalifikation, mens Minnesotas imponerende pointdifference på +53 holder liv i håbet om et wildcard, hvis de slutter 3-1. Fredagens potentielle opgør – 3-0 Suns vs. 3-0 Thunder – kan reelt fungere som gruppens titelkamp, hvis Phoenix først tager sig af Sacramento.
Vestens gruppe B
Los Angeles Lakers 2-0
LA Clippers 2-0
Memphis Grizzlies 1-1
Dallas Mavericks 1-2
New Orleans Pelicans 0-3
Analyse: For Lakers kunne vejen ikke være mere klar: Slå Clippers på tirsdag, og gruppen er deres. Clippers kan dog tage forspringet med en sejr – og hvis Memphis taber onsdagens kamp i New Orleans, vil LAC komme i clinch tidligt. Deres fredagskamp mod Memphis kan blive afgørende, hvis gruppen forbliver tæt.
Vestens gruppe C
Portland Trail Blazers 2-1
Denver Nuggets 2-1
San Antonio Spurs 1-1
Houston Rockets 1-2
Golden State Warriors 1-2
Analyse: “Dødens gruppe” lever op til sit navn. Portland har trods en pointforskel på -18 point stadig kontrol over sin skæbne efter at have slået Denver. En Trail Blazers-sejr over San Antonio på onsdag vil lukke gruppen. Denver er med en solid difference på +26 stadig i fremragende form til wildcardet, især hvis Spurs besejrer Portland og lægger op til en afgørende kamp mellem Nuggets og Spurs på fredag. San Antonio kan stadig chokere gruppen ved at vinde – selv uden Victor Wembanyama.
Læs også: Denver Nuggets ramt af stor Aaron Gordon-skade i NBA Cup-opgøret mod Houston Rockets
Den østlige konference
Østens gruppe A
Toronto Raptors 3-0
Cleveland Cavaliers 2-1
Atlanta Hawks 1-1
Indiana Pacers 0-2
Washington Wizards 0-2
Analyse: Toronto har allerede sikret sig en billet til kvartfinalen. Clevelands pointforskel på +26 giver dem en legitim mulighed for wildcard, hvis de tager sig af Atlanta. Hawks kan i mellemtiden komme i betragtning, hvis de fejer Washington af banen og vinder over Cleveland.
Gruppe B i øst
Detroit Pistons 2-0
Orlando Magic 2-0
Brooklyn Nets 1-2
Boston Celtics 1-2
Philadelphia 76ers 0-2
Analyse: Denne gruppe er ved at bygge op til en sværvægtskollision på fredag: Detroit mod Orlando. Begge hold går videre, hvis de bare vinder. For at det kan ske, skal Orlando slå Philadelphia på tirsdag, og Detroit skal komme forbi Boston. Hvis nogen af dem taber, bliver wildcard-billedet kaotisk.
Gruppe C i øst
Milwaukee Bucks 2-0
Miami Heat 2-1
New York Knicks 1-1
Chicago Bulls 1-2
Charlotte Hornets 0-2
Analyse: Milwaukee har “Darvin Ham-fordelen” Bucks-assistenten har trænet hold til en perfekt 16-0-rekord i NBA Cup-spillet. Men Bucks står over for en brutal udfordring på udebane, hvor de skal vinde i Miami og New York, mens Giannis Antetokounmpo fortsat er på sidelinjen. Hvis Heat vinder onsdagens kamp, tager de kontrollen. Hvis Knicks vinder – inklusive en direkte kamp mod Milwaukee – tager de gruppen. I mellemtiden lurer Toronto som en stærk wildcard-kandidat, hvis Knicks og Bucks deler resultaterne.
Tidsplan for knockout-runden i NBA Cup 2025
Kvartfinaler: 9. og 10. december
Semifinaler (Las Vegas): 13. december
Mesterskab (Las Vegas): 16. december
Bracket låses fast efter fredagens finale i gruppespillet og sætter scenen for en potentielt eksplosiv jagt på hovedpræmien på 500.000 dollars pr. spiller.