Sofia Quijada
Skuffelse bliver til raseri
Det, der skulle have været en festlig begivenhed, udviklede sig hurtigt til kaos, da tusindvis af fans, som havde betalt op til 12.000 rupees (£100; $133) for at få et glimt af Lionel Messi, blev voldelige på Salt Lake Stadium i Kolkata. Argentina- og Inter Miami-angriberens korte optræden, der varede omkring 20 minutter, fik mange til at føle sig snydt. Omgivet af embedsmænd og berømtheder blev Messi ført væk af sikkerhedsfolk, hvilket udløste vrede blandt deltagerne.
Fans, der var rejst fra hele landet, begyndte at rive sæder op, kaste plastikstole og vandflasker ind på banen. Nogle stormede banen og vandaliserede bannere og telte. Frustrationen var til at tage og føle på, og en fan sagde til ANI: “Der var kun ledere og skuespillere omkring Messi… Hvorfor ringede de så til os? Vi betalte 12.000 rupees, men kunne ikke engang se hans ansigt.”
Høje forventninger, barsk virkelighed
Begivenheden var en del af Messis “GOAT tour”, en kampagneserie i Kolkata, Hyderabad, Mumbai og New Delhi. Turen startede med en virtuel afsløring af en 70 meter høj statue af Messi, som blev samlet i løbet af 27 dage af et hold på 45 personer. Fans iført “I love Messi”-pandebånd og -trøjer var samlet i håb om at se ham spille en kort opvisningskamp – et løfte, der efter sigende ikke blev indfriet.
En af deltagerne udtrykte sin skuffelse over for Press Trust of India:“Jeg betalte Rs 5.000 for billetten for at se Messi, ikke politikere. Politiet og militæret tog selfies, mens vi ikke fik noget.”
Officiel reaktion og fansenes hengivenhed
Mamata Banerjee, Vestbengalens chefminister, kaldte hændelsen “dybt foruroligende” og bebudede en undersøgelse. “Udvalget vil foretage en detaljeret undersøgelse, placere ansvaret og anbefale foranstaltninger til at forhindre sådanne hændelser i fremtiden,” sagde hun på X (tidligere Twitter).
På trods af kaosset er Messis indflydelse i Kolkata, en by med en passioneret fodboldkultur, uændret. Fans som Hitesh, en 24-årig erhvervsadvokat, der fløj 1.900 kilometer fra Bengaluru, holder ham stadig i ærefrygt. “Messi er den spiller, jeg relaterer mest til. Han giver mig håb om, at man med talent kan gøre hvad som helst,” siger han til BBC.
Byens hyldest til Messi strækker sig ud over stadion. En “Hola Messi”-fanzone indeholder en kopi i naturlig størrelse af stjernen på en trone, en hal med hans trofæer og en genskabelse af hans hjem i Miami med mannequiner af hans familie.
Mens turen fortsætter, tjener hændelsen som en skarp påmindelse om den fine linje mellem tilbedelse og frustration, når forventningerne ikke bliver indfriet.
Læs også: Messi afslører 70 fods statue på ‘GOAT’-turné i Indien