Rafael Nogueira
Paris Saint-Germain går ind til deres Champions League-forsvar med en tro på tingene, der er helt i top, ifølge manager Luis Enrique. På trods af at han har mistet de vigtige angribere Ousmane Dembele og Desire Dou e på grund af skader, insisterer spanieren på, at hans hold har større selvtillid sammenlignet med sidste års kampagne.
Dembele er ude i omkring seks uger med et problem med baglåret, mens Doue står over for en fire ugers pause efter et lægproblem, som han pådrog sig på landsholdet med Frankrig. For at føje til bekymringerne går forsvarsspilleren Lucas Beraldo også glip af onsdagens kamp mod Atalanta på grund af en ankelskade.
Momentum fra succes på hjemmebane
PSG, der lige har vundet den historiske treble i 2024/25, har taget deres vindermentalitet med ind i den nye sæson. De er fortsat ubesejrede i Ligue 1, og Bradley Barcola spillede en hovedrolle i weekenden, da han scorede to mål i 2-0-sejren over Lens. Den 23-årige angriber ser ud til at være klar til at træde ind i rampelyset i fraværet af Dembele og Doue.
Lær af sidste sæsons problemer
Sidste år havde PSG en svær Champions League-fase – tre nederlag og en uafgjort efterlod dem uden for top otte og tvang dem til at spille playoff om at komme med i knockout-runden. Enrique anerkender disse kampe, men mener, at de har hærdet holdet:
“Vi har mere selvtillid end sidste år på dette tidspunkt i Champions League,” sagde Enrique tirsdag.
Træneren understregede, at den største forhindring var at vinde den første europæiske krone. Efter at have slået Inter Milan 5-0 i sidste års finale mener Enrique nu, at holdet ved præcis, hvad der skal til for at få succes igen.
På jagt efter to titler i træk
Enrique understregede, at selvtilfredshed ikke er en mulighed:
“Det ligger i min mentalitet at søge forbedringer. Der er ingen ro, ingen selvtilfredshed med fremtiden. Vores mål er at skrive historie igen og vinde Champions League for anden gang i træk.”
Den ambition blev forstærket i løbet af sommeren, da PSG nåede finalen i VM for klubhold, men tabte 3-0 til Chelsea. Enrique mener, at nederlaget kun skærpede deres sult.
Atalanta under ny ledelse
PSG’s åbningskamp er mod Atalanta, som nu trænes af Ivan Juric, der står i spidsen for sin første Champions League-kamp. Juric kommer med friske ideer, men Enrique advarede om, at Gian Piero Gasperinis taktiske arv stadig er stærk:
“De har skiftet træner, så det er svært at forudsige, hvordan de vil spille. Men de er stadig et stærkt hold med kvalitetsspillere,” sagde Enrique
Atalanta kommer som farlige underdogs efter at have vundet Europa League i 2024 og sluttet som nummer tre i Serie A. Enrique forventer en krævende kamp, der kan teste PSG’s dybde tidligt i sæsonen.
Hvad er der på spil
For PSG er missionen klar: to Champions League-titler i træk, en præstation, der vil cementere deres opstigen fra evige udfordrere til europæiske giganter. For spillerne gør PSG’s stamtavle og momentum dem til favoritter, men skaderne åbner døren for værdispil på, at Atalanta holder det tæt i Paris.
Der er kick-off på onsdag på Parc des Princes – og Enriques mænd ved, at det virkelige forsvar af deres krone starter nu.