Alex MacQuoid
Leicester City rykker ned i League One et årti efter Premier League-triumfen
Leicester City er rykket ned i League One, præcis ti år efter deres ekstraordinære sæson, hvor de vandt Premier League-titlen. Nedrykningen blev bekræftet efter 2-2 på hjemmebane mod Hull City i tirsdags og markerer et svimlende fald for den klub, der engang symboliserede underdog-præstationer i hele fodboldverdenen.
Nedrykningen er den anden i træk for Leicester City, som i sidste sæson rykkede ned fra Premier League til Championship. Med denne seneste nedrykning kommer de i selskab med kun fire andre klubber, der har oplevet back-to-back-nedrykninger til den tredjebedste række.
Kampen, der beseglede skæbnen
Gary Rowetts mandskab gjorde kortvarigt modstand med hurtige scoringer af Jordan James og Luke Thomas og overvandt Liam Millars åbningsmål. Det momentum forsvandt, da Oli McBurnie scorede midt i anden halvleg, og Leicester City var syv point fra sikkerhed med kun to kampe tilbage.
Regnestykket var ubarmhjertigt. Intet comeback var muligt.
Rowett reflekterer over sæsonens kollaps
“Det store billede er, at man ikke rykker ned over tre eller fire kampe, man rykker ned over en hel sæson. Vi er nødt til at lære. Jeg tror, at klubben er nødt til at acceptere, at dette er den forfærdelige del af en fodboldklubs rejse,” sagde Rowett efter kampen.
Han fortsatte med at anerkende omfanget af faldet: “Denne klub vandt Premier League for ikke så mange måner siden. Det var et utroligt højdepunkt på det tidspunkt for fansene, for alle med tilknytning til klubben. Jeg tror, at alle så det som en fantastisk præstation. Jeg tror, at vi kan være lige så skuffede over, hvor ringe dette øjeblik er.”
Fra eventyr til genopbygning
Leicester Citys Premier League-titel i 2015-16 og deres sejr i FA Cup-finalen i 2021 etablerede dem som et globalt symbol på tro og muligheder. Den fortælling er brudt helt sammen. Klubben står nu over for en af sine mørkeste perioder i nyere tid og er tvunget til at genopbygge sig selv fra den tredjebedste række og genskabe troværdigheden blandt tilhængerne.
Rejsen tilbage begynder i League One.