Patryk Stachowiak
Hornets-svingmand sikrer historisk milepæl i Indianapolis
Charlotte Hornets rookie Kon Knueppel cementerede sin plads i rekordbøgerne under en klinisk præstation mod Indiana Pacers. Han blev valgt som nr. 4 fra Duke og scorede torsdag aften sin 207. trepointsscoring i sæsonen og overgik dermed Keegan Murrays tidligere rekord som rookie.
Knueppel leverede en effektiv præstation og sluttede med 28 point, mens han skød 8 ud af 12 fra distancen. Charlotte dominerede kampen i en sejr på 133-109 over Pacers. Milepælsskuddet kom i tredje quarter efter en assist fra Sion James, en tidligere holdkammerat fra college. Knueppel fører nu NBA med 209 trepointsscoringer i denne sæson.
“Det handler egentlig bare om at lave det rigtige basketballspil,” sagde Knueppel. “Mine holdkammerater laver gode screens og sætter mig op på gode steder. Det gør trænerne også. Jeg er bare derude for at lave det rigtige spil for mit hold.”
Hæsblæsende tempo omdefinerer standarden for rookies
Hastigheden af Knueppels præstation fremhæver hans scoringseffektivitet. Mens Keegan Murray skulle bruge 80 kampe for at sætte rekorden i sæsonen 2022-23, nåede Knueppel op på kun 59 kampe. Nybegynderen indrømmede, at han ikke var klar over det specifikke antal i løbet af kampen og sagde, at han troede, at han stadig manglede syv scoringer for at nå rekorden i starten af aftenen.
Knueppel skyder i øjeblikket 44,2 % fra buen og er en af de primære kandidater til prisen som årets rookie i NBA. Han er fortsat i tæt konkurrence med sin tidligere værelseskammerat fra college, Cooper Flagg fra Dallas Mavericks. Ud over den individuelle hæder har hans perimeter-trussel skubbet Hornets ind i slutspilskampen, et miljø, som holdet ikke har oplevet siden 2016.
Cheftræner Charles Lee bemærkede, at debutantens ydmyge tilgang har forandret holdkulturen. Knueppel har integreret sig problemfrit i et system, der er forankret i LaMelo Ball, og udnytter sin høje basketball-IQ til at udnytte hullerne i forsvaret. Data fra Cleaning the Glass viser, at 93 % af hans succesfulde trepointsskud i denne sæson er blevet assisteret, hvilket understreger hans elitestatus som catch-and-shoot-specialist.
Ligaens superstjerner lægger mærke til ham
Sammenligningen med de største gennem tiderne illustrerer omfanget af denne debutantkampagne. Stephen Curry, som har rekorden for en enkelt sæson med 402 treere, lavede 166 som nybegynder med 43,7 % af skuddene. Knueppel har allerede forsøgt sig med 473 skud fra distancen, hvilket har givet ham ros fra Curry selv.
“Han kan tydeligvis skyde bolden på et højt niveau,” bemærkede Curry. “Man kan slet ikke lade ham være fri, for han har sådan en hurtig release og skyder med selvtillid. Og hans playmaking er meget undervurderet.”
Donovan Mitchell, som nu er nummer tre på alle tiders liste over rookies, der har scoret tre point, anerkendte også den ubesværede karakter af Knueppels spil. Mitchell fremhævede rookiens evne til at skabe fordele i små pick-and-roll-situationer som et unikt træk, der supplerer hans perimeter-volumen. Med 22 kampe tilbage fortsætter Knueppel med at distancere sig fra banen og er en pålidelig hjørnesten i Charlottes offensiv. Følg TipsGG for fortsat dækning af NBA ‘s postseason race.
Læs også: Kon Knueppel rykker forbi Cooper Flagg på den seneste NBA Rookie Rankings