Arjun Menon
Klopp støtter Ekitike for at udfordre Salahs arv, mens Carragher forsvarer alle tiders rangering
Landskampspausen giver Liverpool-supporterne et pusterum til at bearbejde meddelelsen om Mohamed Salahs afgang, men denne weekend bringer en symbolsk tilbagevenden. Jürgen Klopp står i spidsen for en kamp mod Borussia Dortmund på Anfield, og det giver den tidligere manager mulighed for at reflektere over sin tid som manager og kommentere på klubbens umiddelbare fremtid.
Da det er bekræftet, at Salah forlader klubben, når sæsonen er slut, har Klopp draget en slående sammenligning mellem egypterens uovertrufne resultater og potentialet i Liverpools nyeste angriber, Hugo Ekitike.
Klopps vurdering af Ekitikes udfordring
Klopp sagde til The Anfield Wrap, at en gentagelse af Salahs ekstraordinære præstationer ville sætte enhver angriber på prøve. Salah er nummer tre på Liverpools målscoreliste, har fire Premier League Golden Boot-priser, tre FWA Footballer of the Year-priser, tre PFA Players’ Player of the Year-titler, to Premier League-mesterskaber og et Champions League-trofæ.
“I det øjeblik, hvor du arbejder med ham, er det det samme som med alle andre spillere: ‘Du må ikke miste bolden her, du skal forsvare her’, alle de her ting,” forklarer Klopp. “Men set i et større perspektiv er det bare latterligt.”
“[Salah has]uovertrufne tal, vil vi tale om 10 år, og en anden har dem? Ekitike eller hvem som helst. Jeg tror, det bliver rigtig svært [to surpass Salah]. Jeg synes, han er en af de allerstørste.” Jürgen Klopp
Kommentaren lægger vægt på Ekitikes skuldre tidligt i hans Liverpool-karriere. Den 23-årige kom til fra Eintracht Frankfurt sidste sommer og har scoret 17 mål i alle turneringer. Liverpool slog deres transferrekord ved at hente Alexander Isak få uger efter Ekitikes ankomst og flyttede dermed opmærksomheden væk fra den franske angriber i første omgang. Salah scorede 44 mål i sin første sæson for Liverpool i 2017/18 efter skiftet fra Roma.
Klopps udpegning af Ekitike kan signalere tillid til, at den unge angriber i sidste ende kan nå Salahs højder, hvilket ville udgøre en betydelig ros til det nye talent.
Carragher slår tilbage mod kritikere
Jamie Carragher svarede Liverpool-tilhængere, som satte spørgsmålstegn ved hans placering af Salah som nr. 6 på hans all-time klubrangliste. Carragher placerede Ian Rush, John Barnes, Graeme Souness, Sir Kenny Dalglish og Steven Gerrard foran egypteren, hvilket førte til beskyldninger om manglende respekt kort efter Salahs følelsesladede afskedsvideo.
Carragher forklarede timingen i et indlæg på X: “Det er ikke dårlig timing fra nogens side; jeg lavede dette interview, før Salah annoncerede sin beslutning. Så gik [I]på overlappet en dag efter Salahs annoncering og nævnte, at jeg havde sat ham som nummer 6 på LFC’s liste. Klubben besluttede at lægge det ud, før jeg gav min fulde liste væk!”
Da en anden bruger antydede, at Carragher var ude efter Salah midt i deres sæsonlange uoverensstemmelser, svarede den tidligere forsvarsspiller bestemt: “Jeg er ikke en af hans største kritikere, og hvornår har jeg nogensinde kritiseret spilleren Salah? Jeg sagde, at han er den næstbedste udenlandske spiller nogensinde i Premier League!”
“Du og mange andre ved ikke nok om klubbens historie og er meget respektløse over for andre spillere på den liste!” Jamie Carragher
Carragher fastholdt, at det var klubbens medieteam, der havde udgivet videoen, ikke ham, og understregede, at den historiske kontekst med Liverpools største spillere fortjente anerkendelse sammen med Salahs arv.
Læs også: Jürgen Klopp er angiveligt åben for et job i Real Madrid, hvis tilbuddet kommer