| Prefer us on Google — see Tips.gg in Top Stories & Discover | Add on Google |
Andoni Iraola har trodset Jamie Carraghers forventninger og taget fat på Manchester Citys skyldkendelse lige før søndagens Premier League-kamp mellem Liverpool og Manchester City på Anfield. Carragher havde forudsagt, at Liverpool-chefen ville undgå emnet fuldstændigt og udelukkende holde fokus på fodboldspørgsmål.
Kampen er den første Premier League-kamp for Enzo Marescas hold, siden klubben blev kendt skyldig, hvilket giver ekstra vægt til en kamp, der i forvejen har stor betydning for begge klubber.
På sin pressekonference før kampen talte den 44-årige om situationen med uventet åbenhed. Iraola sagde: »Jeg synes, det bør afsluttes hurtigt. Der bør komme et tidspunkt, hvor der kommer noget ud af dette, men nu er ikke det tidspunkt. Ingen ved, hvad der kommer til at ske, og jeg tror, at denne usikkerhed ikke er til gavn for nogen. Jeg ved ikke, hvad der kommer til at ske. Ingen ved, hvad der kommer til at ske.”
Han fortsatte med at understrege sin tillid til de styrende organer, der har ansvaret for at løse sagen.
»Jeg synes, vi er nødt til at stole på de mennesker, der har ansvaret for disse ting. De har brugt meget tid på at se på problemet, ikke? Så det er dem, fodboldverdenen har sat sin lid til, og det er dem, der træffer beslutningerne.«
Iraola gjorde det klart, at hans prioriteter fortsat ligger på banen trods al den støj omkring sagen.
»Det bedste for os er, at vi fokuserer på fodbolden og på kampen, Liverpool mod Man City. Men vi kan ikke kontrollere alt, hvad der sker, og det er derfor, der findes mekanismer til at håndtere den slags ting. Vi forstår, og jeg forstår alt det, der ligger uden for fodbolden. Hver fan vil have sin egen mening og holdning til det, men det er ikke noget, jeg kan kontrollere. Jeg skal gøre mit job og levere den bedste kamp, vi kan på det sportslige plan, så alle vores tilhængere er tilfredse på søndag.”
Han vendte opmærksomheden mod omfanget af den opgave, hans hold står over for.
»
Jeg tror, at udfordringen i denne kamp er stor for os. Alle ved, at hvis vi ikke giver 100 procent, bliver det en rigtig svær kamp for os. Så alle spillerne er meget fokuserede, og alle er villige til at tage alle oplysninger til sig for at gøre os klar og vinde deres dueller samt yde deres bedste, for det er den eneste måde, vi kan vinde på søndag.”
Da han blev spurgt, om de skyldige anklager ville indgå i hans tale til holdet før kampen, bekræftede Iraola, at han i stedet ville trække på atmosfæren på Anfield, et punkt, som Carragher havde fremhævet som afgørende for netop denne kamp.
Carraghers forudsigelse rammer ikke helt plet
I et indslag i »Overlap Fan Debate« før kampen redegjorde Carragher for sine tanker om, hvordan Liverpools nye ledelse måske ville forsøge at udnytte publikum på Anfield.
»Jeg har tænkt meget over denne kamp, fordi vi har haft en så lang pause. Det føles næsten som om, det er en vigtig kamp for Liverpool, fordi jeg har indtryk af, at alle nærmest forventer denne atmosfære på Anfield. Den atmosfære vil der nok være, men dette hold og denne træner – fordi de er nye – har sandsynligvis endnu ikke udnyttet publikummet på Anfield til at drive holdet frem til en god præstation og vinde en stor kamp – måske havde Atlético Madrid elementer af det, uden at det var en fuldstændig vild aften.”
Carragher indrømmede, at han var nysgerrig efter at se, hvordan Iraola ville håndtere kommunikationen før kampen.
»Jeg er virkelig interesseret i at se, hvordan Liverpool griber det an, og hvordan træneren forstår at udnytte dette publikum. Jeg er faktisk rigtig interesseret i at se, hvad træneren siger før kampen, for jeg tror ikke, det ligger i hans natur at skrue stemningen op. Han fremstår bare ikke sådan – ’Jeg vil bare tale om fodbold’, og jeg kan godt se ham afvise anklagerne fra City.”
Han tilføjede et håb om, at Iraola måske vil opildne publikum ved at bruge beskyldningerne som motivation.
»Og jeg tænker: ’Jeg ville ikke have noget imod, at han smed en lille håndgranat ind i det hele og bare fik tilhængerne op at køre og udnyttede stemningen til at hente de tre point, hvilket er det vigtigste.’«
Iraolas svar på pressemødet fortæller en anden historie end den, Carragher havde forventet. I stedet for at undgå emnet tog Liverpool-chefen det åbent op og opfordrede til en hurtig løsning, samtidig med at han insisterede på, at sagen holdes adskilt fra holdets forberedelser. Han forsøgte ikke at bruge anklagerne som et motivationsredskab, men valgte i stedet at lade atmosfæren på Anfield tale for sig selv på kampdagen.
Denne tilgang passer til en træner, der konsekvent adskiller støj uden for banen fra forberedelserne på banen. Iraolas kommentarer tyder på, at han ser situationen som noget, de styrende organer skal håndtere, og ikke som noget, der skal udnyttes til at opnå en konkurrencemæssig fordel over for en direkte rival.
Læs også: Fodboldspil-tips til weekenden: 9 valg — 10.-11. oktober
Søndagens kamp har større betydning end blot de tre point, der er på spil. Den markerer Manchester Citys tilbagevenden til Premier League-kampene under nøje overvågning og Liverpools chance for at teste, om deres nye træner kan begejstre et publikum, der er kendt for at skabe nogle af de mest intense atmosfærer i engelsk fodbold. Følg TipsGG for løbende dækning, efterhånden som denne historie udvikler sig gennem weekenden og videre frem.