Da UAE Team Emirates-XRG har de to øverste placeringer i klassementet på vej ind i den anden hviledag, er lederskabsbeslutningerne store.
Déjà Vu fra Movistar-dagene?
Kan du huske 2019? Richard Carapaz forbløffede cykelverdenen ved at gribe maglia rosa og efterlade sin spanske holdkammerat Mikel Landa på fjerdepladsen. Det var det største drama for Movistar, et hold, der dengang var berygtet for interne spændinger i ledelsen. Deres trio – Landa, Quintana og Valverde – kannibaliserede ofte hinandens chancer. Carapaz gled dog gennem sprækkerne og gav Ecuador sin første Grand Tour-triumf.
Spol frem til 2025. UAE Team Emirates-XRG, den moderne cykelsports Galácticos, står nu over for et lignende problem – denne gang med Juan Ayuso og Isaac Del Toro.
Mens feltet nyder sin anden hviledag, befinder UAE sig i en luksuriøs, men usikker position. Del Toro fører i klassementet efter sin sensationelle kørsel på 9. etape – nummer to bag Wout van Aert, men stærk nok til at vinde førertrøjen med et forspring på 1:13 i forhold til Ayuso.
Men bare to etaper før leverede Ayuso sin egen hensigtserklæring, da han vandt en topsejr i Tagliacozzo – hans første etapesejr i Grand Tour. Lige bag ham? Isaac Del Toro.
Lige nu ser de ud til at være de to stærkeste ryttere i Giroen. For UAE er det et champagneproblem – men også et, der kræver omhyggelig styring. Hvad sker der, hvis den ene vakler i Dolomitterne? Venter den anden? Eller presser han på for at blive lyserød?
Ungdom, sult og hierarki
Ayuso, 22, har været arvtageren hos UAE og har ventet på sin tid bag Pogačar og Almeida. Hans podieplads i Vueltaen i 2022 gav os et glimt af hans stamtavle. Nu vil han have mere – lederskabet, ansvaret og maglia rosa.
Men her kommer Del Toro. Han er kun 21 år, han er rå, frygtløs og udvikler sig hurtigt til en Grand Tour-trussel. De fører ikke kun klassementet, men ligger også 1-2 i klassementet for unge ryttere.
På ethvert andet hold ville de være sololedere. Men på UAE i 2025? De er en del af et stjernespækket hold, der inkluderer ryttere af podie-kaliber som Adam Yates og Brandon McNulty – begge lurer på ottende- og niendepladsen, kun et minut bag Ayuso.
Historien har det med at gentage sig selv. Movistars interne kampe kostede dem dyrt. Carapaz, Quintana og Landa forlod alle holdet i jagten på solostatus. UAE vil gerne undgå lignende nedfald. Ledelsesmæssig klarhed er afgørende – ikke bare for at vinde Giroen, men også for at fastholde og pleje generationens talent.
Da Primož Roglič kæmper efter en katastrofal strade bianche-etape, vil aggressivitet definere den sidste uge. UAE’s beslutninger kan forme mere end denne Giro – de kan sætte kursen for Ayusos og Del Toros karrierer i de kommende år.
Dette er ikke nogen almindelig Giro. Det er en magtkamp mellem to vidunderbørn i lyserødt. Hvad der står på spil? En Grand Tour-titel og den fremtidige hakkeorden hos UAE Team Emirates-XRG. Spænd sikkerhedsselen – løbet er langt fra slut, og vejen vil snart kræve et svar.
Hvem ville du satse på i lyserødt? Ayuso eller Del Toro? Fortæl os det i kommentarerne, og følg vores dækning for daglige opdateringer og taktiske opdelinger fra Giro d’Italia 2025.