Patryk Stachowiak
Etablering af en mesterskabsstandard
New York Knicks-træner Mike Brown henviser ofte til en bestemt standard, der afspejler den tidligere Pittsburgh Steelers-træner Mike Tomlins filosofi. Mens Tomlin jagtede Super Bowls, fokuserer Brown på vaner på mikroniveau for at løfte en franchise, der ikke har nået NBA-finalen siden 1999. Efter ansættelsen i juli sidste år er det Browns mål at konvertere disciplin i den regulære sæson til lang levetid efter sæsonen.
“Du vil gerne omfavne din standard. Jeg synes, at vores drenge har taget standarden til sig i form af opofrelse, konkurrenceånd, sammenhold og generel tro på hinandens proces,” sagde Brown efter et nyligt nederlag til LA Clippers i Intuit Dome.
Den seneste tids inkonsekvens, herunder to nederlag i træk i Los Angeles, har fået tvivlen om Knicks‘ levedygtighed i den åbne Eastern Conference til at blusse op igen. Ejer James Dolan satte barren højt i januar og krævede udtrykkeligt en finaleplads. Knicks ligger i øjeblikket på tredjepladsen i East med 42-25 og skal løse fem primære problemer, inden postseason begynder den 20. april.
Optimering af Karl-Anthony Towns
Karl-Anthony Towns er i gang med en produktiv, men statistisk set behersket anden sæson i New York. Med et gennemsnit på 20,0 point, hans laveste output siden sin første sæson, har Towns kæmpet for at finde en fast rytme i Brownssystem. Mens han eksploderede med 35 point mod Clippers, klarer Knicks sig ofte bedre, når han fungerer som en sekundær mulighed. New York er 24-12, når Towns tager færre end 15 skud, sammenlignet med 16-11, når han overskrider denne tærskel.
Brown har været åben om hierarkiet og placeret Jalen Brunson som den klare primære motor. Towns indrømmede, at tilpasningen til lavere brug og svingende minutter er en ny udfordring i hans karriere, og understregede behovet for at maksimere begrænsede berøringer for at holde angrebet flydende.
Opretholdelse af defensiv intensitet
På trods af at de blev opfattet som en gennemsnitlig defensiv enhed under den tidligere ledelse, er den nuværende Knicks-trup steget til ottendepladsen i defensiv effektivitet. Siden 15. januar har de ført ligaen ved kun at tillade 106,1 point pr. 100 boldbesiddelser. Josh Hart tilskriver denne vending øget fysik og opmærksomhed på detaljer og bemærker, at holdet har studeret film af Pistons, Thunder og Suns for at mestre aggressive forsvarsteknikker.
Stabilisering af Jalen Brunson
Jalen Brunson er fortsat Knicks‘ eneste elite-skudskaber. Men modstandernes forsvar bliver mere og mere aggressivt og tvinger Brunson ud i spil med mange afleveringer og fysiske double-teams. Med en udnyttelsesgrad på 30,3 % bærer Brunson en tung byrde, som kan bidrage til et fald i scoringen; han har i gennemsnit scoret 23,1 point i sine sidste 31 kampe, hvilket er et fald fra 29,4 tidligere på sæsonen. At bevare hans helbred og effektivitet er altafgørende for at nå langt.
Læs også: Wembanyama MVP Race: Kia Ladder udvikler sig til en trevejs-sprint
Håndtering af Mitchell Robinsons arbejdsbyrde
Knicks har været omhyggelige med Mitchell Robinson, begrænset ham til 19,2 minutter pr. kamp og undgået back-to-back-optrædener for at bevare hans helbred. Denne strategi, som ledes af Casey Smith, VP of Sports Medicine, har med succes holdt centeren tilgængelig i 48 kampe i denne sæson. Robinson er stadig en styrke på glasset og fører ligaen i offensive rebounds pr. 36 minutter(8,0), hvilket er en vigtig komponent i Browns offensive plan med mange tre-points.
Ansvarlighed og coaching-justeringer
Mike Brown har med succes integreret sin filosofi i et veterantungt omklædningsrum og bragt Knicks op på en tredjeplads i offensiv effektivitet. Overgangen bød på gnidninger, herunder klager i begyndelsen af sæsonen over bænke i fjerde kvartal, men har resulteret i en kultur med direkte ansvarlighed. Med Celtics og Cavaliers truende i tabellen vil Brownsevne til at navigere i de sidste uger af den regulære sæson afgøre, om Knicks kan opfylde Dolans mesterskabsmandat.
Følg TipsGG for fortsat dækning af New York Knicks postseason push.