Rafael Nogueira
Portugals legende Cristiano Ronaldo har officielt bekræftet, at FIFA World Cup 2026 bliver det sidste kapitel i hans berømte internationale karriere. I en samtale med CNN’s Becky Anderson på Tourism Summit i Riyadh, Saudi-Arabien, sagde den femdobbelte Ballon d’Or-vinder, at det kommende VM “helt sikkert” bliver hans sidste optræden på fodboldens største scene.
“Jeg bliver 41 år gammel, og jeg tror, at det bliver øjeblikket i den store konkurrence,” sagde Ronaldo til CNN. “Jeg nyder øjeblikket, men når jeg siger snart, så er det virkelig snart – jeg har givet alt for fodbolden.”
Den 40-årige angriber reflekterede over en karriere, der strakte sig over mere end to årtier, hvor han blev alle tiders største målscorer i international fodbold med 143 mål for Portugal. Han er fortsat den eneste mandlige spiller, der har scoret ved fem forskellige verdensmesterskaber – en rekord, der cementerer hans plads i sportens historiebøger.
“Jeg gjorde alt” – Ronaldo om sin arv
“Jeg har været med i spillet i 25 år. Jeg har gjort alt. Jeg har mange rekorder – i klubber og på landshold – og jeg er virkelig stolt,” sagde Ronaldo. “Så lad os nyde øjeblikket, leve øjeblikket.”
Det udvidede VM i 2026 med 48 hold – med USA, Mexico og Canada som værter – starter den 11. juni 2026, og lodtrækningen finder sted den 5. december i Kennedy Center i Washington, D.C. Fans spekulerer allerede på, om Ronaldos sidste turnering også kan blive hans afsked på den internationale måltavle.
Den første milliardære fodboldspiller
Tidligere i år blev Ronaldo ifølge Bloomberg Billionaires Index fodboldens første milliardær nogensinde efter sin lukrative kontrakt med Al Nassr. Hans fortsatte succes uden for banen afspejler den dominans, han har udvist gennem hele sin karriere – fra Manchester United og Real Madrid til Juventus og videre frem.
At give faklen videre: Ronaldo om sin søns fremtid
Ronaldo talte også kærligt om sin søn, Cristiano Jr, som i øjeblikket spiller for Portugals U16-hold. Han udtrykte sit ønske om at se sin søn overgå ham i fodbold – en sjælden indrømmelse for en spiller, der er kendt for sin uovertrufne konkurrenceevne.
“Som mennesker ønsker vi ikke, at nogen skal være bedre end os,” sagde Ronaldo. “Men jeg ønsker, at mine børn bliver bedre end mig. Jeg kommer aldrig til at være jaloux på ham – tro mig.”
Alligevel understregede det portugisiske ikon, at lykke og frihed betyder mere end berømmelse eller fodboldsucces: “Som far er jeg her for at hjælpe ham med at blive det, han gerne vil være.”