Chelsea går ind til lørdagens FA Cup-finale mod Manchester City med flere skadesproblemer, men den midlertidige cheftræner Calum McFarlane har fået rettidig opbakning forud for den største kamp i klubbens sæson.
The Blues rejser til Wembley i håb om at overraske Pep Guardiolas hold og sikre sig sølvtøj sammen med Europa League-kvalifikation efter en vanskelig sæson på hjemmebane.
Selvom Chelsea fortsat er outsidere mod et Manchester City-hold, der jagter endnu et stort trofæ, kan den mulige tilbagevenden af flere førsteholdsspillere styrke McFarlanes muligheder betydeligt
Robert Sanchez klar til at vende tilbage i målet
Målmand Robert Sanchez forventes at vende tilbage til startopstillingen, efter at han gik glip af Chelseas 1-1-kamp i Premier League mod Liverpool på grund af en hovedskade.
Spanieren fik et sammenstød mod Nottingham Forest tidligere på måneden og var ikke tilgængelig på Anfield som en sikkerhedsforanstaltning, men han har siden genoptaget træningen og vil sandsynligvis genvinde sin plads mellem stolperne, hvis han består en sidste fitnessvurdering.
Det vil betyde, at Filip Jørgensen falder tilbage på bænken efter at have vikarieret mod Liverpool
Pedro Neto og Garnacho giver Chelsea et boost
To store offensive forstærkninger kan også vende tilbage til Chelsea i weekenden.
Pedro Neto og Alejandro Garnacho har begge genoptaget træningen efter at være kommet sig over muskelskader, der udelukkede dem mod Liverpool.
Det er dog stadig uklart, om nogen af spillerne er helt klar til at starte en så højintensiv finale.
McFarlane kan beslutte at holde fast i den offensive opstilling, som gav en respektabel uafgjort på Anfield, især efter at Marc Cucurella imponerede i en avanceret rolle på venstre flanke.
Cole Palmer forventes at forblive en af Chelseas vigtigste offensive trusler mod sin tidligere klub. Den engelske landsholdsspiller kan operere fra højre side, hvis Enzo Fernandez beholder sin plads som nr. 10 efter sit sejrsmål i FA Cup-semifinalen over Leeds United
Reece James presser på for at få en startplads
Chelseas anfører Reece James har også givet McFarlane et stort valgboost.
Forsvarsspilleren har efter sigende trænet godt i løbet af ugen og forventes at vende tilbage til startopstillingen mod City.
Om James starter på højre back eller på den centrale midtbane er en af de største taktiske beslutninger, som Chelsea står overfor forud for finalen.
Hvis James danner makkerpar med Moises Caicedo på midtbanen, vil Andrey Santos sandsynligvis vige pladsen. Alternativt kan Malo Gusto ryge på bænken, hvis James vender tilbage til sin mere velkendte position som højre back
Colwill og Fofana forventes at forankre forsvaret
Levi Colwill startede for første gang i 10 måneder mod Liverpool efter at være kommet sig over en langvarig knæskade og leverede en opmuntrende indsats i hjertet af Chelseas forsvar.
Den engelske landsholdsspiller forventes at beholde sin plads i finalen sammen med enten Wesley Fofana eller Trevoh Chalobah.
I mellemtiden kan Jorrel Hato rykke ind på venstre back, hvis Cucurella fortsætter længere fremme i angrebet.
Benoit Badiashile er stadig meget tvivlsom på grund af sygdom og når måske ikke at komme sig i tide til Wembley
Joao Pedro skal gå forrest
Joao Pedro forventes at stå i spidsen for Chelseas angreb igen.
Brasilianeren har haft en imponerende sæson foran mål, hvor han har scoret 20 gange i alle turneringer, herunder to mål i FA Cuppen.
Den tidligere Manchester City-angriber Liam Delap vil sandsynligvis bidrage med offensiv dybde fra bænken mod sin gamle klub
Skadesnyheder fra Chelsea mod Man City
| Spiller | Skade | Status |
|---|---|---|
| Estevao Willian | Hasemuskel/knæ | Ude |
| Jamie Gittens | Hasemuskel | Ude |
| Jesse Derry | Hovedskade | Ude |
| Benoit Badiashile | Sygdom | Stor tvivl |
| Robert Sanchez | Hovedskade | Tilgængelig |
| Pedro Neto | Muskelskade | Tilgængelig |
| Alejandro Garnacho | Muskelskade | Tilgængelig |
Chelseas forventede opstilling mod Man City
Chelseas mulige startopstilling:
Sanchez; Gusto, Fofana, Colwill, Hato; James, Caicedo; Palmer, Fernandez, Cucurella; Joao Pedro
Kan Chelsea vælte Guardiolas Man City?
Manchester City kommer måske til Wembley som favoritter, men Chelsea har allerede vist i denne sæsons pokalturnering, at de kan klare sig under pres.
The Blues vil sandsynligvis være afhængige af defensiv disciplin, hurtige omstillinger og øjeblikke af kvalitet fra Palmer og Joao Pedro, hvis de skal udfordre Guardiolas ubarmhjertige maskine.
Og med flere vigtige spillere, der potentielt vender tilbage på det perfekte tidspunkt, vil Chelsea-fans tro, at endnu en berømt FA Cup-finale stadig kan være mulig.