Arjun Menon
Manchester United forbereder sig på et nyt, højt satset bud fra den saudiske gigant Al-Nassr, da de intensiverer bestræbelserne på at hente klubbens anfører Bruno Fernandes, inden transfervinduet lukker.
Tidligere på sommeren var Al-Hilal angiveligt tæt på at skrive kontrakt med den portugisiske midtbanespiller med en aftale til 100 millioner pund på bordet. Fernandes stod dog fast og sagde:
“Manchester United sagde, at de ikke ville sælge mig. De sagde, at hvis jeg ville væk, kunne jeg gøre det, men de havde ikke brug for pengene. Jeg vil spille på det højest mulige niveau. Jeg vil spille store turneringer. Jeg ved, at jeg stadig kan, og jeg vil være glad for at gøre det, jeg elsker allermest.”
Midtbanespillerens loyalitet over for United og ønske om elitekonkurrence afviste i sidste ende Al-Hilals tilnærmelser. Men Saudi Pro League trækker sig ikke tilbage endnu.
Al-Nassrs fornyede fremstød
Ifølge A Bola gør Al-Nassr nu et seriøst forsøg på at skrive kontrakt med Fernandes, og cheftræner Jorge Jesus – somtidligere har været manager for spilleren i Sporting CP – og superstjernen Cristiano Ronaldo står begge i spidsen for jagten.
Der er efter sigende blevet taget indledende kontakt, og klubben sætter alle sejl til for at overbevise Fernandes om at skifte. Fernandes er i øjeblikket på Uniteds pre-season tour i USA, og de interne diskussioner på Old Trafford er ved at blive intensiveret.
Al-Nassr har allerede sikret sig Joao Felix fra Chelsea og ønsker at styrke deres angrebsmuligheder yderligere og har også udtrykt interesse for Uniteds fløjspiller Antony. Deres mission? At vinde Saudi Pro League-titlen i 2025 – og Fernandes kan være nøglen.
Uniteds holdning: Ikke til salg
At give slip på Fernandes – Uniteds mest indflydelsesrige figur siden hans ankomst i januar 2020 – ville være katastrofalt. I 290 kampe har han leveret svimlende 98 mål og 86 assists. Alene i sidste sæson lavede han 19 mål og 19 assists i alle turneringer, herunder 8 mål og 11 assists i Premier League.
Selv om et megasalg ville give et velkomment økonomisk boost, ville det også sende et forkert signal i en afgørende genopbygningsfase. Fernandes er mere end en spiller; han er hjertet i Uniteds midtbane.
Det sidste ord
Penge taler i moderne fodbold – og Al-Nassr har masser af dem. Men Manchester United ved, at værdien af Bruno Fernandes går langt ud over hans prisskilt. Med Ronaldos klub i hælene er denne saga langt fra slut. Indtil videre står United fast: Fernandes bliver.