Sofia Quijada
Bellinghams øjeblik til at skinne
Jude Bellingham går ind til søndagens El Clasico mod Barcelona med mere end bare en klubrivalisering på spil. Real Madrids midtbanespiller, som er en fanfavorit, er ivrig efter at lukke munden på kritikerne og bevise sit værd over for den engelske landstræner Thomas Tuchel.
Dette opgør er det første El Clasico med to engelske spillere i opposition, hvor Marcus Rashford leder Barcelonas angreb. Selv om Trent Alexander-Arnold sandsynligvis ikke er med på grund af en skade, er Bellingham stadig i fokus.
Læs også: 10 fakta før El Clásico – Real Madrid vs Barcelona
En scene for forløsning
Bernabeu, der er fyldt med over 80.000 passionerede fans, vil være vidne til Bellinghams forsøg på at genfinde sin form. Hans seneste tilbagevenden fra skade har været stabil, men hans matchvindermål mod Juventus i Champions League genskabte selvtilliden.
“Det er en fantastisk følelse, det er lang tid siden, jeg har scoret, jeg har været ude i lang tid og drømt om det øjeblik, tilbage i Champions League og mod et stort hold,” sagde Bellingham til CBS.
Tuchels dilemma
Bellinghams udeladelse fra Englands seneste trupper har fået folk til at løfte øjenbrynene. Tuchel insisterer på, at beslutningen var taktisk og ikke personlig, men der er pres på Bellingham for at tvinge sig selv tilbage i kampen.
“Bellingham har ikke noget at bevise på søndag,” siger Carlos Campillo, der er Real Madrid-tilhænger. “Det gør han allerede med hver eneste kamp, han spiller, og hver eneste assist, han laver.”
Et sammenstød mellem titaner
Bellinghams historie i El Clasico er imponerende – tre mål i fire optrædener. Hans evne til at præstere på den største scene kan endnu en gang være forskellen for Real Madrid.
Som Guillem Balague bemærker, har Bellinghams rolle under Xabi Alonso udviklet sig, men fokus er fortsat på at genfinde hans dødbringende form. Med Vinicius Jr og Kylian Mbappe i spidsen for angrebet bliver Bellinghams kreativitet og timing afgørende.
Scenen er sat for, at Bellingham kan gøre sig bemærket – ikke bare for Real Madrid, men også for England.