Liam Duckstein
Arsenal har udsendt en officiel erklæring, der bekræfter, at anføreren Martin Ødegaard har pådraget sig en skade på det midterste sideledbånd (MCL), efter at han blev udskiftet tidligt i The Gunners’ 2-0-sejr over West Ham United i lørdags.
Ødegaards rekordstore tidlige udskiftning
Den norske playmaker måtte udgå efter blot en halv times spil efter et sammenstød mellem knæ og Crysencio Summerville. Selvom Odegaard forsøgte at fortsætte, signalerede han til sidst til bænken og blev erstattet af Martin Zubimendi. Udskiftningen markerede en uønsket Premier League-rekord – Ødegaard blev den første spiller, der blev skiftet ud i første halvleg i tre ligakampe i træk, efter lignende udvisninger mod Leeds United og Nottingham Forest på grund af skulderproblemer.
Oprindeligt var det forventet, at Odegaard ville slutte sig til det norske landshold samme aften, men han udsatte angiveligt sit fly for at blive i London til yderligere medicinske tests.
Officiel Arsenal-udtalelse bekræfter MCL-skade
Klubbens frygt er nu blevet bekræftet. I en udtalelse skriver Arsenal: “Martin Ødegaard er blevet trukket tilbage fra det norske landshold til de kommende kampe mod Israel og New Zealand efter at have pådraget sig en skade på det midterste sideledbånd i sit venstre knæ i første halvleg i lørdagens sejr over West Ham United.”
De tilføjede: “Martin vil fortsat blive vurderet og behandlet af vores medicinske team på Sobha Realty Training Centre i løbet af det internationale vindue med henblik på at vende tilbage til aktion så hurtigt som muligt.“
Selv om erklæringen ikke giver nogen tidshorisont for bedring, betyder Arsenals forsigtige tilgang til skadekommunikation under Mikel Arteta, at tilhængerne ikke skal forvente en klar returdato før den næste pressekonference.
Hvor mange Arsenal-kampe kan Ødegaard gå glip af?
Ødegaards afbud til landskampe tyder på, at hans problem er mere alvorligt end en mild grad 1-forstuvning, som typisk forsvinder i løbet af et par dage. Hvis det bliver klassificeret som en grad 2-skade, kan midtbanespilleren se frem til en periode på flere uger på sidelinjen.
Det kan betyde, at han går glip af op til syv kampe på tværs af nationale og europæiske turneringer: Fulham (18. oktober), Atletico Madrid (21. oktober), Crystal Palace (26. oktober), Brighton (29. oktober), Burnley (1. november), Slavia Prag (4. november) og Sunderland (8. november).
I værste fald kan en grad 3-overrivning holde Ødegaard ude i op til 12 uger. Men det faktum, at han formåede at spille videre kort før udskiftningen, er en positiv indikator for, at et så alvorligt resultat er usandsynligt.
Hvad det betyder for Arsenal
Da Arsenal jagter succes i både Premier League og Champions League, er det et stort slag at miste deres anfører og kreative motor. Ødegaards evne til at styre tempoet, diktere spillet mellem linjerne og presse på fra fronten har været central i Artetas taktiske setup. Forvent, at Fabio Vieira eller Emile Smith Rowe træder til, hvis Ødegaard ikke er til rådighed i de kommende kampe.
Arsenal-fans vil håbe på opmuntrende nyheder fra lægeteamet i de kommende dage – og en hurtig tilbagevenden for deres midtbanemaestro, da The Gunners går ind i en afgørende fase af sæsonen.