Patryk Stachowiak
Edwards fører USA Stars til sejr
NBA’s All-Star Game gennemgik en drastisk forvandling, da man gik over til en round-robin-turnering, der tilførte opvisningen en længe ventet konkurrence. Minnesota Timberwolves-guarden Anthony Edwards blev aftenens midtpunkt og sikrede sig All-Star Game MVP-trofæet efter at have ført USA Stars til mesterskabet. Mens Kawhi Leonard lavede en scoringsklinik i sin hjemmearena, fulgte hardwaren turneringsvinderen.
Stars gik næsten helt glip af finalen. Efter 1-1 i de indledende runder med et nederlag til Stripes gik de kun videre, fordi Team World tabte begge deres kampe. I finalen efterlod Stars ingen tvivl ved at knuse Stripes 47-21.
Statistisk opdeling og indflydelse
Anthony Edwards sluttede som turneringens topscorer med 32 point i tre kampe. Selvom Kawhi Leonard havde et højere output i en enkelt kamp, afspejlede All-Star MVP-logikken finalernes MVP-kriterier; prisen er fortsat knyttet til det vindende hold. Edwards udmærkede sig i pressede situationer, især i den første kamp mod Team World. Da kampen stod 32-32, tog han kontrollen i den første til femte overtidsperiode og sikrede sejren.
I den anden kamp tegnede Edwards sig for 11 point, hvilket udgjorde mere end 25 % af hans holds samlede produktion. Hans udvikling fra at være en stor kantangriber til at være en af ligaens bedste perimeter-trusler kunne ses hele aftenen.
Spillerne støtter turneringsstrukturen
Jeg tror ikke, de rigtig vil forstå, hvad jeg siger, men jeg kan godt lide dette format. Jeg synes, det får os til at konkurrere, fordi det kun er 12 minutter, og de tre forskellige hold adskiller drengene.
Ud over konkurrencen fungerede weekenden som en rekrutteringskulisse. Edwards tilbragte turneringen sammen med en koncentreret gruppe af unge talenter. Minnesota-fans kan se på backcourt-partnere som Tyrese Maxey eller Cade Cunningham eller alsidige forwards som Scottie Barnes, Jalen Johnson og Julius Randle som potentielle fremtidige mål for Timberwolves-listen.
Det nye format viste sig at være en succes ved at forkorte minutterne og øge intensiteten. Mens spillerne undgik voldsom fysisk kontakt, overskyggede indsatsen de foregående år. For Minnesotas tilhængere er det en understregning af hans hurtige udvikling at se Edwards gå fra at være en kandidat, der blev sammenlignet med Dion Waiters eller JR Smith, til at blive en All-Star MVP. Han er med succes gået fra at være den sekundære mulighed bag Karl-Anthony Towns til at være et legitimt ansigt i ligaen. Følg TipsGG for mere dækning og analyse af NBA All-Star.
Læs også: Keshad Johnson sikrer sig dunk-titlen, mens Damian Lillard slår 3-point-rekord