Alex MacQuoid
32 hold er allerede kvalificeret til VM i 2026
Nedtællingen er begyndt. Der er kun syv måneder til, at VM vender tilbage, og spændingen stiger. Denne gang er turneringen tilbage på sin sædvanlige sommerplads. I juni næste år er USA, Canada og Mexico værter for VM i 2026, den største udgave i turneringens historie, hvor 48 nationer kæmper om verdens mest eftertragtede pris.
Kun otte lande har nogensinde vundet VM. For fire år siden i Qatar løftede Argentina trofæet for tredje gang, og anfører Lionel Messi sikrede sig endelig den ene udmærkelse, som tidligere havde undgået ham. Der er mindre end et år til, at forestillingen begynder på Estadio Azteca i Mexico City, og 32 nationer har allerede bekræftet deres deltagelse i turneringen.
Læs også: Englands historiske VM-kvalifikationskampe: Tuchels uovervindelige løb
De 32 kvalificerede nationer
De tre værtsnationer USA, Canada og Mexico er garanteret en plads og behøvede ikke at kvalificere sig. I september blev den sydamerikanske kvalifikationsgruppe afsluttet, og Argentina, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brasilien og Paraguay sikrede sig deres pladser. Bolivia har en chance for at kvalificere sig gennem en playoff-kamp.
Fra den asiatiske kvalifikationsproces har Iran, Usbekistan, Jordan, Sydkorea, Japan, Qatar, Saudi-Arabien og Australien allerede sikret sig deres flybilletter til Nordamerika. Fra Afrika har Marokko, Tunesien, Egypten, Algeriet, Ghana, Kap Verde, Senegal, Elfenbenskysten og Sydafrika alle booket deres pladser. Fra Oceanien har New Zealand sikret sig en plads.
England blev den første europæiske nation, der sikrede sig en plads, efterfulgt af Frankrig, Kroatien, Portugal og Norge. De ovennævnte nationer, som aldrig tidligere har deltaget i en VM-slutrunde, er Usbekistan, Jordan og Kap Verde, som for første gang skal optræde i Nordamerika.