Alex MacQuoid
Arsenal har fået et rettidigt boost forud for deres kommende Premier League-kamp mod Fulham, da Jurrien Timber forventes at være fit og til rådighed for udvælgelse den 1. april
Timbers internationale tilbageslag
Den hollandske forsvarsspiller var blevet udtaget til Ronald Koemans hollandske trup til kvartfinalen i UEFA Nations League mod de regerende mestre fra Spanien. Men Timber blev tvunget til at trække sig fra landskampene efter at være gået glip af torsdagens 2-2-kamp i Rotterdam på grund af sygdom.
Trods indledende håb om at komme med i returkampen kunne den 23-årige ikke nå at komme sig i tide og blev i sidste ende trukket ud af truppen forud for søndagens nederlag efter straffesparkskonkurrence i Valencia. Hans fravær banede vejen for Aston Villas Ian Maatsen, der fik en sen indkaldelse.
Arsenal fik et afgørende fitness-boost
Mens Timbers fravær fra den hollandske trup var et tilbageslag på den internationale scene, vil Arsenals fans være lettede over at høre, at forsvarsspilleren forventes at komme sig i tide til kampen mod Fulham. Ifølge The Standard skulle Timber være i form og til rådighed, når Mikel Artetas hold vender tilbage til Emirates Stadium næste tirsdag.
Da Arsenal allerede er ude af FA Cuppen, har de en sjælden friweekend, hvilket giver Timber ekstra tid til at genvinde fuld fitness, før han vender tilbage til truppen.
En nøglefigur i Arsenals defensiv
Timber har været et vigtigt aktiv for Arteta i denne sæson, hvor han har optrådt 40 gange i alle turneringer og bidraget med to mål og tre assists. Hans alsidighed på tværs af backlinjen gør ham til en uvurderlig del af Arsenals defensive struktur, hvor han dækker flere positioner, når der er brug for det.
Calafioris bekymringer om skader
Mens Timbers tilbagevenden er en positiv udvikling, er Arsenal fortsat bekymret for Riccardo Calafioris form. Den italienske landsholdsspiller pådrog sig en knæskade i slutfasen af torsdagens Nations League-kvartfinale mod Tyskland.
De første rapporter tyder på, at Calafiori kan være ude i to til tre uger, hvilket udelukker ham fra næste uges opgør mod Fulham. Derudover er der bekymring for, at han også går glip af Premier League-turen til Everton og første del af Arsenals afgørende Champions League-kvartfinaleopgør mod Real Madrid.
Se fremad
Da Arsenal stadig kæmper på flere fronter i Premier League og Champions League, vil Timbers tilbagevenden være et betydeligt løft for Artetas hold. Men det potentielle fravær af Calafiori kan give dilemmaer i udvælgelsen, når The Gunners skal igennem en krævende række af kampe.
Mens klubben fra det nordlige London forbereder sig på en afgørende fase af sæsonen, vil alle øjne være rettet mod deres vigtigste defensive stjerners form.
